Витилиго — хроническое неинфекционное заболевание, при котором на коже появляются белые пятна из-за потери меланоцитов — клеток, отвечающих за выработку пигмента меланина.
При витилиго кожа, бледнея, утрачивает естественный пигмент. Отдельные участки обесцвечиваются вплоть до молочной белизны. Заболевание прогрессирует, без своевременного лечения пигментные пятна на теле могут увеличиваться в размерах. Очаги витилиго проявляются на любых участках тела, но чаще всего на кистях, локтях и коленях. Врачи выделяют две формы витилиго: локализованную и генерализованную. Локализованная форма — это одно-два пятна, а при генерализованной форме пятна поражают несколько областей тела (до 80% всей кожи) и периодически появляются новые. Причем пораженной может оказаться любая часть тела, от ладоней и стоп до волосистой части головы и неба.

Витилиго не заразно, не влияет на продолжительность жизни. Витилиго может возникнуть в любом возрасте, чаще всего оно развивается у женщин, а также молодых людей в возрасте до 20 лет. Это заболевание распространено во всех странах мира. Первые проявления чаще всего возникают у темнокожих людей в возрастной группе 10—30 лет. В 25% случаях дерматоз начинается в первые 12 лет жизни, у половины больных — до двадцатилетнего возраста.

Ни причина, ни механизм действия при развитии витилиго до настоящего времени окончательно не определены. Предполагается, что определенную роль в появлении витилиго играют следующие факторы:

— нарушения нейроэндокринного характера (дисфункции щитовидной железы, надпочечников, гипофиза, половых желез);

— психическая травма;

— нарушения вегетативной нервной системы (преобладание тонуса симпатической части вегетативной нервной системы над тонусом ее парасимпатической части);

— аутоиммунные процессы;

— наследственная предрасположенность, что подтверждается семейными случаями заболевания.

Большое значение в развитии витилиго имеют стрессовые состояния, перенесенные инфекционные заболевания, хронические болезни внутренних органов, интоксикации, контактирование кожи с некоторыми синтетическими тканями, физическая травма. У многих больных определялись нарушения баланса витаминов, обмена меди, железа, цинка и других микро и макроэлементов. Причина развития витилиго может быть вызвана изменениями в организме в целом.